Insects in Vacuum - Chemistry and Chemists № 2 2026

Having noticed a mistake in the text, allocate it and press Ctrl-Enter

Wasp in Vacuum - Part 3
Оса в вакууме - Часть 3

After the flies, a wasp flew into the laboratory. Or rather, it was the second wasp; I had already shooed the first one out the window when another arrived. My colleague spotted the wasp. He had had an unpleasant encounter with these insects a few months earlier while setting up traps filled with calcium chloride in the forest. The traps were designed to absorb tritiated water; while working, he was stung by a wasp and lost consciousness [1].

Although my colleague didn't say so explicitly, I understood that he wanted to see the insect inside an evacuated flask. I caught the wasp, placed it in a Büchner flask, stoppered the opening, and connected the vacuum hose.

The wasp scurried briskly along the walls, then paused to clean its antennae. I turned on the vacuum pump. The wasp began crawling along the flask walls, then stopped after a few seconds, still clinging to the vertical surface. A few seconds later, it went motionless.

After about twenty seconds, I disconnected the vacuum hose. A rush of air surged into the flask, blowing the wasp down to the bottom. Almost immediately, the wasp's legs and antennae began to twitch erratically; later, its abdomen started to pulsate. I gently touched the wasp with a glass rod and then directed a stream of air at it from a rubber bulb. At first, the wasp's reaction was sluggish, but eventually it began crawling around the flask, just as it had before the experiment. I opened the flask and released the wasp onto the window ledge. Half a minute later, the wasp decided it had had enough adventure for one day and flew off.

__________________________________________________
¹ Tritium, Calcium Chloride, and Wasp [link].

Photos/Video

Оса в вакууме - Часть 3

После мух в лабораторию залетела оса. Вернее, это была уже вторая оса. Первую я выгнал сквозь окно - прилетела еще одна. Оса попалась на глаза моему коллеге. Несколько месяцев назад он имел неприятный опыт контакта с этими насекомыми, когда устанавливал в лесу ловушки, наполненные хлоридом кальция. Ловушки предназначались для поглощения тритиевой воды - в процессе работы его укусила оса - он потерял сознание [1].

Хотя коллега напрямую этого не сказал, я понял, что он хотел бы увидеть это насекомое в вакуумированной колбе. Я поймал осу, поместил ее в колбу Бунзена, закрыл колбу пробкой и подсоединил вакуумный шланг.

Оса бодро бегала по стенкам, затем остановилась, чтобы почистить усики. Включил вакуумный насос. Оса начал ползать по стенкам колбы, а через несколько секунд остановилась, продолжая держаться за вертикальную стенку. Еще через несколько секунд оса замерла.

Через секунд 20 отсоединил от колбы вакуумный шланг. Поток воздуха устремился в колбу и сдул осу на дно. Почти сразу лапки и усики осы начали совершать неупорядоченные движение, позже ее брюшко стало пульсировать. Аккуратно прикоснулся к осе стеклянной палочкой, направил на нее поток воздуха из резиновой груши. Первоначально реакция осы была вялой, но со временем насекомое стало ползать по колбе, как до эксперимента. Открыл колбу и выпустил осу на карниз окна. Через полминуты оса решила, что на сегодня с нее приключений достаточно, и улетела.