Химия и Химики № 4 2013. Кумтор - крупнейшее месторождение золота в Кыргызстане

"Не беги! Помедленнее! Только не торопись! " - Я постоянно повторял это про себя, как заклинание. И не напрасно: было трудно даже быстро ходить - не говоря уже о беге: когда вы должны дышать разреженным воздухом, носить защитную каску и совершенно новые жесткие ботинки со стальным носком.

Я также должен был обратить внимание на гигантские грузовики размером с трехэтажный дом, которые гудели вокруг. Было трудно держать свои эмоции под контролем в течение нескольких часов в этой обстановке. Я был на высоте более 4000 метров над уровнем моря недалеко от китайской границы, внутри огромного карьера золотого рудника Кумтор, - крупнейшего золотодобывающего актива Кыргызстана, который находится под управлением канадской компании Centerra Gold Ltd. Гигантские грузовики и экскаваторы безостановочно работали в заснеженной яме, похожей на сцену из фантастического фильма. Экскаваторщик, как будто играя в компьютерную игру, элегантно манипулирует небольшими джойстиками: всего пять ковшей, полных руды, - и он погрузил в грузовик почти 200 тонн, - в течение всего одной минуты.

В соответствии с жесткими требованиями компании Centerra Gold, до начала моей работы на этих головокружительных высотах я прошел два медицинских осмотра. За день до этого мы должны были остаться на ночь в гостевом доме, который расположен примерно в 1700 метров над уровнем моря, чтобы привыкнуть к большой высоте, прежде чем подняться на Кумтор. Золотой рудник Кумтор - второе из самых высокогорных в мире месторождений золота после золоторудного поля Янакоча в Перу. Некоторые машины никогда не останавливают свои двигатели в этих свирепых условиях арктической тундры и вечной мерзлоты.

Наконец работу, которую выполняют сотни людей, десятки огромных машин и фабрика по обогащению золотой руды, доводят до логического завершения всего двое рабочих. Двигаясь, как инопланетяне в своих серебристых жаропрочных комбинезонах и шлемах, они медленно выливают ослепительное ярко-оранжевые расплавленное золото из тигля в формы.

Через несколько минут четыре слитка, содержащие около 80 процентов чистого золота, которые стоят 2.6 млн. $, были готовы для полировки. Работник в маске закрыл занавес своей стеклянной кабины, чтобы отполировать внутри двадцатикилограммовый слиток.

Я видел блеск золотой пыли в свете ярких ламп освещающих кабину. После того, как я фотографировал слитки, словно они были престижными моделями на подиуме, на них нанесли клеймо и отправили в массивное хранилище. Я видел партии банкнот на сумму более 2.6 млн. $, но, вне всякого сомнения, золотые слитки выглядит гораздо привлекательнее!

Когда я выходил из горячего цеха плавления, снаружи я увидел кристально чистое небо над рудником Кумтор. Когда наша команда приготовилась к путешествию длиной в 400 км обратно в столицу Кыргызстана Бишкек, я поднял камеру, чтобы напоследок заснять общий вид плато. В ярком солнечном свете все еще сверкало несколько крошечных частичек золотой пыли: на моем объективе и камере.