Золото, извлеченное из контактов старых планок компьютерной памяти. Pure gold obtained by recycling gold fingers from 165 RAM sticks

На фото показана очень маленькая, но довольно дорогая бусинка из "презренного металла" (золото). Это чистый металл (я думаю, что по крайней мере 99%+, причем чистота в 3 или 4 девятки может быть достигнута при дальнейшей очистке). Я собрал 59 RAM-накопителей и еще купил 106 примерно за 38 евро. Большинство из них были DDR и DDR2, некоторые даже более старые. У большинства из них были микросхемы памяти с припоями по бокам (забыл название), но также было довольно много микросхем с пайкой BGA, которые содержат действительно хорошее количество золота. Эта бусинка стоит 25 евро, еще было около 0.05 г (визуально) более мелких шариков, которые не объединились во время плавления (я еще не купил флюс), так что золота почти на 30 евро.

Я также обрабатываю все микросхемы памяти, что требует гораздо больше труда, но должно давать от грамма до нескольких граммов золота.

Я срезал контакты с планок, взял их все вместе. Затем добавил около 400 мл 23% HCl, разбавлял небольшое количество 35% H₂O₂ и добавил в раствор. Все интенсивно перемешивал несколько раз в день в течение примерно 4 дней. Процедура служит для растворения любых неблагородных металлов и припоев, чтобы отделить позолоту от плат. Затем я использовал самодельное ситечко, просверлив несколько отверстий в дне ПЭТ-бутылки, отделил все контакты и промыл их большим количеством воды, чтобы удалить отслаивающуюся фольгу. Каким-то образом несколько контактов подверглись лишь незначительному действию кислоты, поэтому мне придется обработать их повторно. Были и несколько контактов с уцелевшим золотым покрытием. Однако с большинства контактов золотое покрытие сошло полностью.

Кислый раствор перекиси профильтровал, также профильтровал промывную воду, чтобы собрать всю отделившуюся золотую фольгу. Контакты промывал, по крайней мере, 3 или 4 раза соляной кислотой, затем несколько раз водой. Все, включая фильтровальную бумагу, перенес в химический стакан, воронки промыл, чтобы смыть приставщую фольгу.

Приготовил царскую водку из 30 мл 23% HCl и 10 мл 68% HNO₃ и добавил ее в стакан. В течение 10 секунд раствор приобрел приятный желтый цвет, а через несколько минут все растворилось. Я должен был добавлять азотную кислоту медленно, но забыл. Потом нагрел раствор и добавил стехиометрическое количество мочевины (небольшой избыток, учитывая, что азотная кислота была израсходована на растворение золота), чтобы золото не растворялось снова на следующем этапе. Раствор был профильтрован еще раз, чтобы удалить кусочки пластика или другой мусор, который не удалось отделить ранее (каждый раз, когда фильтры, воронки и т.п. промываются большим количеством воды). Мне все еще не прислали металлическое олово, которое заказал, следовательно, я не могу приготовить раствор хлорида олова для проверки наличия золота в растворе, поэтому я решил использовать довольно большой избыток метабисульфита натрия. Я растворял метабисульфит в небольшом количестве воды, потом раствор добавлял к раствору золотохлористоводородной кислоты, в результате после перемешивания быстро и внезапно появлялся темно-коричневый осадок. Если я правильно помню, метабисульфит образует в воде диоксид серы, который восстанавливает соединения золота до его элементарной формы.

Раствор оставил примерно на 20 минут, в результате осадок выпал на дно, над ним был красивый прозрачный раствор. Осадок декантировал (я сохранил эту воду и проверю ее на остаточное количество золота, когда получу олово), затем золото было отфильтровано. Я быстро высушил фильтровальную бумагу на плитке. Затем переместил порошок и фильтр в небольшой фарфоровый тигель. Поставил его в электрическую печь. Установил температуру 1150°C. При температуре около 200°C фильтровальная бумага загорелась, и большая часть золы сгорела до 800°C (все еще оставалось очень небольшое количество золы, которая препятствовала полному сплавлению золота, беззольная фильтровальная бумага была бы очень кстати). При температуре около 1100°C золото расплавилось, образуя большую бусинку, которую вы видите на фото, а также связку маленьких бусин массой в миллиграммы, которые я снова растворил в царской водке и переработаю вместе со следующей партией планок памяти.

Вес позолоченных контактов составлял 155 г, но они не были обрезаны полностью. 62% веса золота было получено из купленных планок RAM, они дали 0.34 г золота, которое стоят 17 евро, то есть примерно половину цены, которую я заплатил за эти изделия. Я покупаю реактивы дешево и в любом случае не использую много, так что это небольшие затраты (могу купить литр концентрированной азотной кислоты примерно за 6 евро, 5 л HCl стоит мне максимум 1,5 евро/л и т.д.). Из золота, выделенного из микросхем памяти, я должен получать некоторую прибыль (не считая моего времени, это хобби, поэтому я не против).

Данные по выходу золота, которые я нашел, составляют от 1 до 3 г золота на фунт тщательно обрезанных золотых контактов. 155 г - это 0,34 фунта, поэтому я получил около 1.62 г чистого золота на фунт. Мои золотые контакты не были тщательно обрезаны, так что на самом деле эта цифра, вероятно, ближе к 2.00 г, что я считаю довольно приличным для первой попытки (я занимаюсь химией более 2 лет, но это была моя первая попытка извлечения золота).

***

Here is a very small but somewhat expensive bead of metal. This is mostly pure (I'd expect at least 99%+, but a 3N or 4N purity could be obtained with some further refining). I had collected 59 RAM sticks and bought another 106 for around 38€. Most were DDR and DDR2, with some even older ones. Most had memory chips with the solders on the sides (forgot the name) but also quite a bit of BGA soldered ones which contain a really good amount of gold. This bead is worth 25€ and there was around 0.05g (estimated) of smaller beads that didn't coalesce during melting (haven't bought any flux yet), so almost 30€ of gold.

I am also processing all the memory chips which is a lot more work but should yield anywhere from a gram to a few grams of gold.

I cut the fingers from the sticks, took them all together. Then around 400ml of 23% HCl was added and a small amount of 35% H₂O₂ was diluted and added. Everything was stirred vigorously a few times every day for around 4 days. This serves to dissolve any base metals and solders to separate the gold plating from the PCBs. I then used a homemade strainer by drilling a few holes in the bottom of a PET bottle and separated all the sticks and rinsed them with a lot of water to remove any loose foils. Somehow, a few of the pins have been only very slightly attacked by the acid so I'll have to rerun them. There were also a few with one or two foils left. Most however had all the plating removed.

The acid peroxide solution was filtered and the wash water as well to get all the gold foils. They were rinsed at least 3 or 4 times each with HCl, then multiple times with water. Everything including filter papers was transferred to a beaker, and the funnels washed to remove any loose foils.

I made aqua regia with 30ml of 23% HCl and 10ml of 68% HNO₃ and added it to the beaker. Within 10 seconds, the solution took on a nice yellow color and after a few minutes everything was dissolved. I should have added the nitric slowly but forgot so I then heated the solution and added a stoechiometric amount of urea (slight excess considering that nitric had been consumed by dissolving the gold) so that the gold wouldn't get dissolved again in the next step. The solution was also filtered once more to remove any bits of plastics or other crap that wasn't removed before (everytime the filters, funnels etc. are washed with a lot of water).

I still haven't received the tin metal I bought so I can't make a stannous chloride solution to test for gold in solution so I decided to use a quite large excess of sodium metabisulfite. It was dissolved in some water, added to the chloroauric acid solution, and quickly after stirring, a dark brown precipitate suddenly appeared. If I remember correctly, metabisulfite forms sulfur dioxide in water, which reduces the gold compound back to it's elemental form.

The solution was left for around 20 mins and everything had settled to the bottom with a nice clear solution above. This was decanted (I kept this water obviously and will be testing it when I can make stannous) then the gold was filtered. I quickly dried the filter paper on a hotplate. Then transferred the powder and the filter to a small porcelain crucible. This was placed in an electric furnace. I set the temperature to 1150°C. At around 200°C, the filter paper caught on fire and most of the ash was burned away up to 800°C (still had a very small amount of ash that stopped the gold from completely coalescing, ashless filter papers would have been handy). At around 1100°C, the gold melted forming the large bead you see on the picture as well as a bunch of small milligram sized beads which have been dissolved back in aqua regia and will be processed again with the memory chips.

The weight of the gold plated pins was 155g but they were not closely cut. 62% by weight came from the bought RAM which is 0.34g and is worth 17€, so around half the price I paid them. I get chemicals very cheaply and didn't use much anyway so this is a minor cost (I can get a liter of conc. nitric for around 6€, 5L of HCl costs me like 1.5€/L at most etc). With the gold from the memory chips I should be getting some profit (without counting my time, this is a hobby so I don't mind it). Some numbers I found seem to be around 1 to 3 g of gold per pound of closely cut gold pins. 155g is 0.34 lbs so I got a yield of around 1.62g of pure gold per pound. My gold fingers weren't closely cut so in reality it's probably closer to 2.00g which I find pretty decent for a first try (I have been doing chemistry for over 2 years but this was my first try at gold recovery).