Химия и Химики № 6 2014. Городские койоты Чикаго

Койот (луговой волк) крупнейший из плотоядных млекопитающих полностью приспособившийся к жизни в городских условиях. К 2012-му году исследователь насчитал около 2000 особей на территории города Чикаго. Койот "создает прецедент" для других крупных хищников - таких как волк, медведь и пума - говорит ученый.

Примерно в 5-ти милях от Международного аэропорта О'Хара, ученые обнаружили самую маленькую территорию койота из когда-либо обследованных. По крайней мере, шесть лет, сообщество койота сохраняет свое существование в пределах приблизительно одной трети квадратной мили.

"Это признак того, что им не нужно идти далеко, чтобы найти пищу и воду. Они находят все, что им нужно здесь, в пригороде Чикаго. Это поразительно" - говорит Стэн Герт, доцент кафедры окружающей среды и природных ресурсов Университета штата Огайо, который приводил отслеживание койотов вокруг Чикаго в течение 12 лет.

"Койот - крупнейший из плотоядных млекопитающих приспособившийся к существованию в городских условиях. Он является прецедентом для других животных. Еноты, скунсы, лисы - они уже были способны проникать на урбанизированные территории. Койот является самым последним и самым крупным. Арбитром того, что должно произойти с более крупными хищниками.

Более крупные включают волков, пум и медведей. Пумы уже были замечены на окраинах города, и одна была застрелена около микрорайона Уригливилль. Они собираются бросить еще больший вызов" - говорит Герт.

Начав отслеживание городских койотов в 2000 году, Герт и его команда пометили радио-ошейниками около 680 койотов, 50 или 60 особей отслеживаются в любой момент времени. По его оценкам, около 2000 койотов живут в пределах городской территории Чикаго, вместе с 9 миллионами человек, в примерно 250 отдельных муниципалитетах.

Порой, это сосуществование может вызвать беспокойство среди людей. Но по подсчетам Герта всем горожанам, вероятно, придется привыкнуть к нему.

"Раньше считалось, что безконфликтное сосуществование с хищниками - проблема характерная для сельских районов. В будущем, и я бы сказал, в настоящее время, это города. Мы привыкли думать, что только мелкие хищники могут жить в городах, и даже тогда мы думали, что они не в состоянии добиться большой численности. Но мы обнаружили, что эти животные гораздо более гибкие, чем мы предполагали, и они приспосабливаются к нашим городам.

Это возложет на нас ответственность: Сможем ли мы приспособиться к ним, проживающих с нами, или мы не сможем сосуществовать?" - говорит ученый.

Герт опубликовал исследования 5 октября на EcoSummit 2012, международной конференции, состоявшейся в городе Колумбус.

"Самым сложным в любой спонсируемой правительством программе ликвидации является вопрос о стоимости по сравнению с выгодой. Когда исследование началось в 2000 году, несколько организаций истребляли койотов, обнаруживаемых в пределах границ их участков. По оценкам Герта, только 10% организаций имеют такие программы сейчас.

Я думаю, что эти программы будут уходить. Это стоит денег, и это расстраивает некоторых жителей, которые хотят, чтобы койоты, живущие там, остались. Так что есть конфликт, стоимость и недостаточная эффективность. У нас есть много данных по районам, откуда животных удаляли. Вы их удалите, а буквально в течение нескольких недель приходят новые койоты создают новую стаю и сразу начинают размножаться".

Герт отметил, что посягательство идет в обоих направлениях. Люди никогда не были преимущественно городскими жителями во всем мире, хотя около 80 процентов жителей США живут в городах. Одной из причин, по которой люди стекались в города, была необходимость уйти от рисков, связанных с жизнью рядом с дикими плотоядными животными.

"Самое смешное, что теперь у нас есть больше людей и более крупные города, чем когда-либо, а теперь есть и хищники, переселяющиеся в эти города. Это улица с двусторонним движением: Мы расширяем городские территории, и они тоже приходят.

Сравнивая свои выводы о выживании койотов в городских условиях с исследованиями другой группы, тех, кто живет в сельской местности, Герт обнаружил, что выживаемость щенков городских койотов в пять раз выше, чем сельских. В обеих средах, люди являются первичными хищниками.

Единственное чем мы можем замедлить рост их популяции - это наши автомобили, которые являются причиной №1 смертности среди койотов. Также мы можем уничтожить их с помощью охоты или специальных контролирующих программ. Ни одно из естественных заболеваний животных не оказывает на них серьезного влияния".

Койоты подвергаются болезням, потому что они едят грызунов, кроликов и гусей, обеспечивая выгоду за счет снижения воздействия на человека заболеваний, переносимых этими видами животных и их уничтожение, что в противном случае приводит к неприятным последствиям. Они также едят мелких насекомых и оленят (а это другая потенциальная выгода, потому что встречи человека с оленем могут быть смертельно опасными), они будут питаться фруктами, если представится такая возможность. Койоты также нападают на маленьких собак или случайных кошек.

Пищевые ресурсы, кажется, изобилуют в городских районах, и именно поэтому сообщества койотов могут процветать в таком маленьком пространстве. После того, как они обживут местность, койоты начинают меньше двигаться. Переходные животные, как правило, молодые особи, которые недавно покинули родительскую стаю, и будут пытаться найти нишу на существующей территории или найти новую территорию, чтобы создать свою собственную стаю.

"Они настолько адаптируемы и так оппортунистичны. В адаптации к городской жизни, они могут изменить рацион и использование среды обитания, перейти к ночному образу жизни, в то время как в природе они активны днем и ночью. Но другие вещи они не меняют вообще. Здесь, они в состоянии поддерживать свою социальную структуру, территориализм, стаи и период размножения, пытаясь жить среди 9 миллионов человек".

Герт недавно опубликовал статью, описывающую, как койоты в Чикаго остались моногамны в разгар адаптации к их новому, городскому образу жизни.

Сейчас он расширяет свои исследования в нескольких других местах, в том числе Кливленде, штат Огайо, и в Новой Шотландии, где койоты показывают большую агрессивность по отношению к людям.

Тем не менее, в типичных обстоятельствах, по словам ученого, койоты не склонны нападать на людей. Эти люди, которые видят койота и чувствуют для себя угрозу, размахивая руками и крича, или даже бросив камнем в его направлении, весьма вероятно, сильно напугают животное.

"Вы оказываете им милость. Они показывают нормальные уважение и боязнь людей, и это так и должно быть".