Химия и Химики № 6 2014. Экология городских койотов

Обнаружив ошибку на странице, выделите ее и нажмите Ctrl + Enter

Описание

Койот, животное средних размеров, представитель семейства собачьих, которое включает волков и лисиц. С его заостренными ушами, стройной мордой и опущенным пушистым хвостом койот часто напоминает немецкую овчарку или колли. Койоты, как правило, серо-коричневые с красноватым оттенком за ушами и вокруг морды, но окрас может варьироваться от серебристо-серого до черного. Хвост обычно имеет черный кончик. Глаза желтые, а не коричневые, как у многих домашних собак. Большинство взрослых особей весят от 25-35 фунтов, встречаются и более крупные особи весом до 42 фунтов [1 фунт = 0.454 кг].

Современное распространение и исторический ареал

Текущее распространение: Родной Койотов является Северная Америка, в настоящее время они распространены на большей части континента. В дополнение к природным территориям, койоты также обнаружены в заселенных человеком районах, включая сельскохозяйственные фермы, пригороды и крупные города.

Историческое распространение: Хотя сегодня койоты и расселились по большей части Северной и Центральной Америки, их исторический ареал до 1700 г был ограничен в прериях и пустынных районах Мексики и центральной части Северной Америки. С 1700-х годов койоты резко расширили свой ареал по всей Северной Америке и теперь находятся в большинстве городов Соединенных Штатов и Канады. Койоты изначально присутствовали на территории, где в 18 веке основали Чикаго, но полностью исчезли в течение большей части 19-го и 20-го веков. Их недавнее расширение ареала распространения уникально, так как другие популяции крупных хищников, таких как волки и медведи, были истреблены во многих районах США, что привело к отсутствию крупных хищников в большинстве городских экосистем. Появление койотов в городской экосистеме может иметь важные экологические последствия, в частности, они выступают в роли высшего хищника и оказывают соответствующее влияние на жертвы.

Местообитание

Естественная среда обитания: Хотя койоты могут использовать любую среду обитания, они, как правило, предпочитают открытые места, такие как прерии и пустыни. В дополнение к природным территориям, койоты также найдены в заселенных человеком районах, в том числе сельских районах, пригородах и городах. Современные исследования, в том числе Cook County Urban Coyote Project, направлены на понимание выбора койотом мест обитания в естественных и городских районах для того, чтобы понять, получают ли койоты выгоду от сосуществования с человеком (то есть являются синантропными видами), или же они просто приходят на занятые человеком территории в связи с увеличением городской застройки и агломерации.

Городская среда обитания: В городских районах койоты предпочитают лесистые участки и кустарники, которые предоставляют убежище для укрытия от людей. Наше исследование показало, что в городской матрице койоты будут избегать жилых, коммерческих и промышленных районов, но будет использовать любые оставшиеся районы, такие как парки и поля для гольфа.

Пищевые предпочтения

Многие считают, что городские койоты, прежде всего, едят мусор и домашних животных. Хотя волки - хищники, они тоже оппортунистические пищевики и изменяют свою диету, чтобы воспользоваться наиболее доступной добычей. Койоты, как правило, падальщики и хищники мелкой добычи, но иногда могут перейти на крупную добычу. Исследователь Пол Мори проанализировал содержимое экскрементов в разных местах в пределах нашего исследовательского участка. После исследования 1429 образцов экскрементов он обнаружил, что пищевые предпочтения изменяться, что отражает гибкие пищевые привычки койотов.

Наиболее распространенной пищей были мелкие грызуны (42%), фрукты (23%), олени (22%) и кролики (18%). (В экскрементах часто содержится более одной пищевой единицы, поэтому составляющие не обязательно доводить до 100%). Судя по всему, большинство койотов в нашей области исследования на самом деле не рассчитывают на домашних животных или мусор как источник пищи.

Размножение

Спаривание и Беременность: Обычно койоты спариваются в феврале. Только альфа-пара в стае будут спариваться, а подчиненные, как правило, помогают воспитывать молодняк. Койоты, кажется, сильно моногамны, до сих пор мы наблюдали, что связи внутри альфа-пары разрушаются только после смерти одного из животных. Таким образом, пары поддерживают связь несколько лет. В апреле после периода беременности (от 62 до 65 дней) самка начинает искать существующие логова или копать для себя новое.

Логово: Период выращивания щенков это единственное время, когда койоты добровольно используют логово; в другое время койоты обычно спят на земле под открытым небом или под укрытием. Логово может представлять собой выдолбленный пень, пещерку или существующую нору, сделанную енотами, скунсами или другими средними хищниками. Койоты также строят логово с нуля, выкопав яму. Они, как правило, предпочитают некоторые защитные укрытия над логовом, такие как кусты или деревья, а также дренажные желоба. Это не редкость, когда мать перемещает молодняк из логова в логово, чтобы держать их в безопасности или повторно использует то же логово в течение нескольких лет. Некоторые койоты выбирают укромные места для их логова, в то время как другие, в более урбанизированных областях, имеют меньший выбор и могут использовать норы вблизи зданий и дорог или даже на парковках.

Помет: Число щенков часто колеблется от 4 до 7, хотя иногда может быть, как больше, так и меньше. Крупнейший выводок, обнаруженный нами, насчитывал 11 щенят в одном логове. У койотов есть возможность корректировать свою плодовитость, исходя из пищевого изобилия и плотности популяции. Пока нам трудно надежно оценить размеры помета койотов в городских районах, оптимистическая оценка предполагает, что количество щенков в помете больше, чем в среднем, что указывает на обильные пищевые ресурсы. Щенки остаться в логове в течение примерно шести недель, а затем начинают выходить на короткие расстояния со взрослыми. К концу лета щенки проводят некоторое время вдали от родителей и пытаются охотиться самостоятельно или с братьями и сестрами.

Продолжительность жизни

В неволе койоты могут жить от 13 до 15 лет, но в дикой природе большинство умирает, не дожив до трехлетнего возраста. По подтвержденным данным старейший койот на сегодня - одиннадцатилетняя альфа-самка, Большая Мамочка. В нашем исследовании мы обнаружили, что у койотов в районе Чикаго есть, как правило, 60% шансов выжить в первый год. Многие щенки умирают от различных причин во время первых рискованных вылазок из своих домов. Шанс выжить почти не зависит от времени года, даже в зимний период. Уровень выживаемости взрослых койотов в столичном районе Чикаго похож на оценки для койотов, живущих в сельской местности Иллинойса. Тем не менее, выживаемость несовершеннолетних койотов в округе Кук примерно в пять раз выше, чем выживаемость сельских (13%). В сельском хозяйстве Иллинойса преобладают пропашные культуры, а охота на койотов происходит круглый год без всяких нормативных ограничений, например установленных охотничьих квот. Учитывая интенсивную охоту и отлов, уязвимость усиливается в периоды года, когда существующее укрытие (например, из сельскохозяйственных культур) теряется вследствие уборки урожая. Крупные мегаполисы, с другой стороны, обеспечивают более высокий уровень защиты круглый год, так как здесь нет сезонных потерь среды обитания из-за уборки урожая и отсутствует интенсивная охота.

До сих пор наиболее частой причиной смерти для городских койотов были столкновения с транспортными средствами (от 50 до 70% случаев смертей в год). Учитывая большие расстояния, проходимые койотами и количество дорог регулярно ими пересекаемых в процессе жизнедеятельности, это не удивительно. Некоторые из дорог, пересекаемых койотами, в нашем исследовании имеют средние объемы перевозок более 100 000 автомобилей каждые 24 часа. Другие причины смерти включают отстрелы, недоедания и болезни. Немногие койоты способны использовать весь свой потенциал продолжительности жизни, в отличие от Большой Мамочки, которая умерла от естественных причин, несмотря на проживание на сильно урбанизированной территории.

Социальная жизнь

Койоты обычно имеют весьма организованную социальную систему, даже в городских районах. Она состоит из стай или групп койотов, которые защищают территорию от других койотов. В округе Кук мы обнаружили койотов, которые живут стаями, а также койотов, которые живут и странствуют в одиночку (одиночки). Стаи, как правило, состоят из альфа (или "ведущей") пары и еще несколько койотов. Генетический анализ койотов показал, что почти все члены стаи являются близкими родственниками, за исключением альфа-самца и альфа-самки, которые не имеют тесной связи друг с другом.

Защита территорий: Наблюдения (во время отслеживания и отлова животных, наблюдения с вертолетов) показали, что койоты (в нашем исследовании) защищают свои территории группами. Размер групп на охраняемых территориях, как правило, составляет 5-6 взрослых, не считая щенков, рожденных в этом году. Территории пересекаются очень мало, поэтому койоты защищают их от других групп. В сельских районах, особенно там, где идет охота и отлов, группа может состоять только из альфа-пары и щенков.

Охота и передвижение: Хотя койоты живут в семейных стаях, они обычно передвигаются и охотятся в одиночку или свободными парами. Этим они отличаются от волков, в результате создается впечатление, что койоты не образуют стаю, поскольку их, как правило, видят в одиночку.

Одинокие Койоты: В дополнение к живущим в стаях, город населяют также одинокие койоты, которые покинули свои стаи с целью вступить в другие группы или основать свои собственные территории. От одной трети до половины койотов, изучаемых нами каждый год, - одиночные животные. Этими одиночками могут быть как самцы, так и самки и, как правило, это молодые волки (от шести месяцев до двух лет), но также может быть пожилые особи, которые покинули свои стаи.

Если вы увидели койота, который бежит через поле, невозможно сказать: одинокий это койот или член наблюдаемой стаи. Одиночные койоты перемещаются на больших площадях, до 60 кв. миль (96.5 кв. км), охватывающих различные муниципалитеты. Этим животным приходится странствовать между населенными койотами территориями проходить и через них.