Алюминий - химически активный металл, но в компактном состоянии он не горит. Дело в том, что алюминий покрыт прочным слоем оксида, который оберегает металл от дальнейшего окисления. В этом легко убедиться, если нагреть алюминиевую проволоку в пламени горелки. Алюминий быстро расплавится - температура его плавления 660 °С, но расплавленный металл останется внутри прозрачного мешочка из Al₂O₃ и не будет капать на горелку. Зато мелкий алюминиевый порошок (алюминиевая пудра, "серебрянка") способен вспыхивать и даже взрываться на воздухе. В этом легко убедиться, проделав простой опыт.

Возьмите колбу на 300-500 мл, закройте ее пробкой, в которую вставлены две трубки. Одна из трубок должна быть изогнута буквой "Г" и доходить до средины колбы. Эта трубка должна иметь средний или большой диаметр. Ко второй трубке присоедините резиновый шланг - она будет служить для подачи воздуха. Вместо пробки с трубками мы использовали стеклянную насадку подходящей конструкции.

Насыпьте в колбу примерно 50 см³ алюминиевой пудры ("серебрянка"). Закройте пробку. Зажгите газовую горелку. Возьмите колбу горизонтально или с наклоном (Г-образной трубкой вниз) и хорошо встряхните содержимое. Вдуйте через резиновый шланг воздух. В колбе образуется смесь порошка алюминия и воздуха, которая будет выходить через Г-образную трубку. Направьте ее в пламя. Произойдет короткая яркая вспышка, после которой останется белый дым оксида алюминия. По яркости вспышка алюминиевого порошка не очень уступает вспышке магния. Таким способом можно производить целые серии из нескольких вспышек.

Опыт можно провести и значительно проще: возьмите пластиковую бутылку из-под минеральной воды (сухую!), насыпьте туда алюминиевую пудру. Зажгите газовую горелку. Держите бутылку вертикально двумя руками, сильно встряхните бутылку, закрыв отверстие пальцем. Откройте отверстие и резко сожмите бутылку так, чтобы смесь направилась в пламя. Произойдет яркая вспышка. Вместо газовой горелки можно использовать "сухой спирт" или костер.
Техника безопасности.
Берегите глаза - работайте в защитных очках или маске. Держите колбу с алюминиевой пудрой подальше от лица. Направляйте струю смеси в сторону от окружающих. Поблизости не должно быть никаких легковоспламеняющихся предметов. Алюминиевая пудра очень легко прилипает ко всем поверхностям. Чтобы отмыть от нее посуду воспользуйтесь водой со стиральным порошком.