На фотографиях показан газовый хроматограф устаревшей модели. Газовые хроматографы служат для количественного анализа состава газовых смесей. Если анализируемый образец представляет собой жидкость, его предварительно испаряют.

Газовую смесь подают на колонку, заполненную специально подобранным сорбентом. Разные вещества удерживаются сорбентом неодинаково, благодаря чему происходит разделение газовой смеси.

Для обнаружения отдельных компонентов и определения их количественного содержания применяют различные типы детекторов. В показанном на фотографии приборе использован катарометр, действие которого основано на измерении теплопроводности газовой смеси.

Катарометр содержит две металлические спирали (вольфрам или платина), одинаково нагретые током. Одна нить омывается газом-носителем (гелий), вторая - газом-носителем и анализируемой пробой. Теплопроводность газа-носителя и компонентов анализируемой смеси существенно отличается. Когда на раскаленную нить попадает анализируемое вещество, ее температура изменяется, что приводит к изменению сопротивления, в результате в электрической схеме катарометра возникает разность потенциалов.

По времени появления сигнала определяют, какое вещество присутствует в пробе, а по величине потенциала рассчитывают, сколько данного вещества содержится в смеси. Чтобы такой расчет стал возможным, прибор калибруют с помощью газовой смеси с известным содержанием анализированного вещества.

Результаты анализа выводятся в виде хроматограммы - графической зависимости, по оси абсцисс которой откладывается время выхода компонента, по оси ординат - интенсивность его сигнала (пропорциональна концентрации).

Хроматограмма смеси, содержащей сероводород H2S и сероокись углерода COS