Возьмите 6 гр. щавелевой кислоты (H₂C₂O₄·2H₂O) и 4 гр. бихромата аммония (NH₄)₂Cr₂O₇ . Вещества разотрите в ступке (отдельно), потом смешайте. Смесь высыпьте на керамическую пластинку в форме горки. В центре горки сделайте небольшое углубление. Если теперь смочить эту смесь водой, то ничего интересного не произойдет: можно разве что наблюдать слабое выделение газа.

Как же запустить вулкан? Очень просто: достаточно только слегка прикоснутся к смеси огнем, и начнется бурная реакция. В месте контакта сразу же образуется капелька темно-зеленой жидкости, из которой активно выделяются пузыри углекислого газа . Скоро вся масса превратится в лужу почти черной "кипящей" жидкости, из которой активно выделяется СО₂ и во все стороны летят брызги.

Смотреть (1,7 Мб, .avi )

В основе опыта лежит реакция окисления щавелевой кислоты ионом бихромата. В результате выделяется вода, углекислый газ и тепло. Смесь превращается в вязкую пузырящуюся жидкость. Темно-зеленый (почти черный) цвет "грязи" обусловлен образованием трехвалентного хрома.

Любопытно, что в журнале ХиЖ был описан аналогичный опыт, в котором вместо бихромата аммония используется бихромат калия K₂Cr₂O₇. В отличие от нашего случая, смесь H₂C₂O₄·2H₂O - K₂Cr₂O₇ бурно реагировала при добавлении одной капли воды или от легкого растирания. Однако когда автор попробовали повторить этот опыт, то оказалось, что бихромат калия вел себя аналогично бихромату аммония - при растирании смеси ничего не происходило, а в результате добавления воды наблюдалось лишь слабое выделение газа.

Возможно, причина таких расхождений заключается в том, что в первом случае реактивы содержали примеси, которые выступали в роли катализаторов реакции, в результате взаимодействие начиналось более активно.