Опустите гранулу цинка в раствор серной или соляной кислоты. На поверхности металла начнется выделение водорода. Теперь прикоснитесь к цинку зачищенной медной проволочкой. Выделение газа на поверхности цинка почти прекратится, зато теперь пузырьки водорода будут образовываться на поверхности медной проволочки.

Цинк и медь образуют между собой гальванический элемент. Цинк будет растворяться, отдавая свои электроны меди. При этом ионы Zn²⁺ переходят в раствор. На поверхности меди ионы водорода присоединяют электрон и превращаются в атомы, которые объединяются в молекулу H₂.

Если нарушить контакт медной проволочки и цинка, то выделение водорода на меди прекратиться. Теперь газ будет снова выделяться на поверхности цинка.