Несмотря на токсичность, нитрит натрия используется в пищевой промышленности для улучшения цвета мясных и рыбных продуктов, а также в качестве консерванта (E250). Например, нитрит натрия добавляют в колбасы. Без нитрита натрия колбасы часто имеют зеленовато-серый, неаппетитный цвет, зато с нитритом натрия - ярко-розовый. Одна из марок нитрита натрия так и называется "пищевой"



Выбросы оксидов азота из заводских труб получили название "Лисий хвост"