По Восточной Европе свёкла — это абсолютный продукт повседневного рациона, но то, как она оказывается в вашей миске, полностью зависит от страны. Ярким исключением является украинский борщ. Подаваемый горячим и насыщенно-красным, это сытное блюдо, построенное на капусте, картофеле, моркови и квасе из ферментированной свёклы. Остальные четыре — это классические летние блюда, подаваемые холодными. Смешивание тёмного свёклового бульона с молочными продуктами и создаёт тот самый характерный ярко-розовый цвет, но точные ингредиенты меняются в тот же миг, как вы пересекаете границу.

Литовский šaltibarščiai полагается на кислинку кефира и свежего укропа, и его прославленно сочетают с горячей картошкой на гарнир. Польский chłodnik litewski выбирает йогурт, добавляя редиску и шнитт-лук для острой хрусткости. Белорусский халадник сочетает кефир со сметаной и зелёным луком. Латвийский aukstā zupa берёт самый пикантный подход среди холодных супов, добавляя прямо в миску варёные колбаски и острый хрен. Хотя на первый взгляд они могут казаться идентичными, конкретный выбор молочных продуктов, трав и текстур придаёт супу каждой нации свой особый рецепт.