Дать шанс Плутону.
Ученые NASA предложили новое определение планеты

Планетолог Алан Стерн и пять его коллег опубликовали манифест о новом определении планеты. Согласно ему, планетами могут считаться и Плутон, и Луна.

Новое определение основано на геологических характеристиках небесного тела, а не на особенностях его орбиты, пишет Science Alert.

Современное определение планеты от Международного астрономического союза учитывает отношение небесного тела к звезде: планетами, согласно этому определению, могут считаться только те из небесных тел, что вращаются вокруг Солнца — но не спутники других небесных тел. Планетологи же предлагают признать, что классификация планет должна зависеть от их геологии, а не от того, в каких отношениях они находятся с ближайшей звездой.

По словам Алана Стерна, слушать астрономов в определении планеты - это все равно, что идти к ортопеду вместо нейрохирурга.

"Несмотря на то, что они оба врачи, они имеют разный опыт. Вы действительно должны слушать не астрономов, а планетологов, которые знают что-то об этом предмете. Когда мы смотрим на такой объект, как Плутон, мы не знаем, как еще кроме планеты его называть", - подчеркнул Стерн.

Новое определение звучит примерно так: "Планетой является небесное тело с массой меньше звездной, на котором никогда не было термоядерной реакции синтеза и которое обладает достаточной собственной гравитацией, чтобы принять сфероидальную форму, независимо от параметров его орбиты".

Если определение будет принято, статус планеты получат больше сотни небесных тел Солнечной Системы, в том числе Луна, спутник Юпитера Ганимед, спутники Сатурна Титан и Энцелад, а также Плутон.

OSIRIS-REx завершил поиск околоземных Троянских астероидов.

Он продолжался две недели - в это время зонд пролетал окрестности 4 Лагранжевой точки, где такие объекты могли бы находиться. К сожалению результаты поиска нулевые, однако камера MapCam работала безупречно и продемонстрировала, что может снимать более тусклые объекты, чем считалось ранее. В ходе поиска отнаблюдали в общей сложности 17 астероидов главного пояса (на 5-кадровой анимации от 11 февраля 2017 года показано движение одного из них - (12) Виктория).

Теперь у ученых стало еще больше уверенности, что миссия пройдет гладко. А мы напоминаем, что через два года (в августе 2018) зонд достигнет околоземного 510-метрового астероида Бенну и будет изучать его с орбиты. Затем в июле 2020 года OSIRIS-REx приблизится к астероиду, коснётся его поверхности и возьмет пробу грунта — всего 60—200 грамм. В марте 2021 он начнёт возвращение и к сентябрю 2023 года мы получим грунт.

Вместе с первой ступенью Falcon 9, впервые приземлилась половина головного защитного обтекателя, стоимостью $6 млн.

Четыре лазерных луча рассекают туманность Ориона на этом изображении, полученном в Европейской Южной обсерватории Паранал в пустыне Атакама на планете Земля. Однако это не означает начала межзвездного конфликта. Лазеры используются для наблюдений Ориона с помощью UT4 – одного из самых больших телескопов обсерватории, в ходе технических испытаний системы адаптивной оптики, позволяющей улучшить четкость изображений. Вид туманности с лазерными лучами был запечатлен небольшим телескопом, находящимся за пределами башни UT4. Лучи видны, потому что на первых нескольких километрах над обсерваторией плотные нижние слои земной атмосферы рассеивают свет лазеров. Четыре коротких сегмента, расположенных на продолжении лучей – излучение от слоя атомов натрия в атмосфере. Эти атомы возбуждаются лазерными лучами на высоте 80-90 километров. Если смотреть с UT4, эти сегменты видны как яркие пятна, или искусственные опорные звезды. Флуктуации их излучения используются в реальном времени для исправления искажений, вносимых атмосферой на луче зрения, изменением формы деформируемого зеркала в оптической системе телескопа.

На 86-м году жизни скончался советский космонавт Георгий Гречко. Причина смерти — сердечная недостаточность

Согласно данным, полученным с межпланетного зонда Cassini, водяные гейзеры из недр Энцелада содержат до 1,4 процента молекулярного водорода и до 0,8 процента углекислого газа. Эти соединения являются одним из маркеров процесса биосинтеза метана микроорганизмами.

Изученный образец также содержит 96-99 об.% воды, 0,1-0,3 об.% метана и 0,4-1,3 об.% аммиака. Ученые полагают, что наиболее правдоподобным объяснением этого можно считать наличие в подповерхностном океане Энцелада гидротермальных источников, вблизи которых происходят химические реакции между минеральными породами и органической материей.

На Земле подобные процессы поддерживают существование в глубинах океанов экосистем анаэробных архей — примитивных микробов, получающих энергию без доступа кислорода. Пробы водяных струй научный инструмент INMS (Ion and Neutral Mass Spectrometer) станции Cassini взял в 2015 году во время ближайшего пролета от Энцелада.

Энцелад, шестой по размеру спутник Сатурна, обладает крайне разреженной атмосферой и твёрдым силикатным ядром. Поверхность на севере покрыта кратерами, на юге их намного меньше (там наблюдаются необычные трещинные образования — «тигровые полосы», являющиеся источниками криовулканизма). Под ледяной поверхностью Энцелада есть океан. Химический состав выбросов криовулканов спутника свидетельствует, что его недра благоприятны для зарождения и развития жизни, а внутри океана, вероятно, гидротермальная активность нагревает воду до 90 градусов по Цельсию.

Миссия Cassini считается самой успешной программой НАСА по исследованию планеты Солнечной системы. Основная цель проекта заключается в исследовании Сатурна, его колец и самого крупного спутника планеты — Титана. Миссия запущена 15 октября 1997 года с мыса Канаверал во Флориде и 1 июля 2004-го вышла на орбиту Сатурна. 25 декабря 2004 года от спутника Cassini отделился зонд Huygens, который 14 января 2005-го высадился на поверхности Титана.

Финал миссии запланирован на 15 сентября 2017 года. В этот день Cassini должна быть затоплена в атмосфере Сатурна. Такой способ уничтожения аппарата позволит предотвратить возможное биологическое загрязнение наземными материалами Энцелада и Титана — спутников планеты, где ученые не исключают наличие примитивной жизни.

НАСА решило перенести первый запуск сверхтяжелой ракеты SLS (Space Launch System) с лунно-марсианским кораблем Orion с конца 2018 года как минимум на начало 2019-го. Об этом сообщается в отчете для правительства США, составленном главой подразделения агентства по пилотируемым полетам Биллом Герстенмайером.