I guess the question I'm asked the most often is: "When you were sitting in that capsule listening to the count-down, how did you feel?" Well, the answer to that one is easy. I felt exactly how you would feel if you were getting ready to launch and knew you were sitting on top of two million parts -- all built by the lowest bidder on a government contract.”
― John Glenn

НАСА решило раз и навсегда избавиться от ситуации, в которой дорогостоящее орбитальное оборудование превращается в бесполезный кусок хлама из-за небольшой неполадки. Обязанности космического ремонта и дозаправки лягут на плечи Restore-L, спутникового дрона с длинными манипуляторами.

Что будет делать спутник, когда у него внезапно закончится топливо или по какой-то причине откажут солнечные батареи? В настоящее время — ничего. Сейчас у космических агентств нет надежного способа осуществлять физический ремонт объектов на орбите, а это означает, что многомиллионный спутник может отправиться в утиль из-за какой-нибудь совершенно пустяковой неполадки. Однако НАСА решило найти выход из этой ситуации. На этой неделе космическое агентство объявило, что резервирует $ 127 млн для финансирования программы по осуществлению ремонта и заправки орбитальных спутников.

Проект Restore-L разрабатывается компанией Space Systems Loral, офис которой базируется в Пало-Альто, штат Калифорния. Спутниковый дрон будет обладать автономной навигацией, ловкими руками-манипуляторами, роботизированным инструментарием для устранения различного рода поломок и баком ракетного топлива, которым можно заправлять космические аппараты, исчерпавшие запас горючего. По оценкам компании, Restore-L сможет приступить к выполнению обязанностей в 2020. Его первой миссией скорее всего будет дозаправка Landsat-7, который обеспечивает спутниковые снимки для Геологической службы США.

В дополнение к обслуживанию спутников, которые в противном случае были бы потеряны, НАСА считает, что Restore-L может проложить путь для орбитальных станций дозаправки и производственных центров. Он также может помочь вычистить космический мусор, который ставит под угрозу работу других космических аппаратов на орбите.

Британские ученые из Белфаста, совместно с астрономами из Института Вейцмана в Израиле и Центра изучения темной материи и темной энергии в Дании, обнаружили редчайшее космическое явление: черная дыра поглощает чересчур близко приблизившуюся к ней звезду.

Исследователи из университета Квинс в Белфасте приняли участи в европейском проекте, целью которого было объяснить причину чрезвычайно яркого излучения света в одной из отдаленных галактик.

В 2015 году американские астрономы решили, что речь идет о взрыве умирающей массивной звезды.

Однако после 10 месяцев непрерывного наблюдения за феноменом ученые из Белфаста пришли к выводу, что звезду разрывает на куски вращающаяся черная дыра.
"Сверхмассивная дыра"

Черная дыра - это область пространства-времени, где гравитация столь велика, что ее не могут покинуть даже объекты, движущиеся со скоростью света, в том числе и сам свет.

Самые крупные черные дыры называются сверхмассивными. По словам белфастских астрономов, масса обнаруженной ими дыры превышает массу нашего Солнца по меньшей мере в 100 миллионов раз.

Команда ученых из Исследовательского центра астрофизики изучила данные, полученные за несколько месяцев от целого ряда телескопов - как на Земле, так и в космосе.

Изначально источник чрезвычайного яркого света, названный ASASSN-15lh, был классифицирован американскими учеными как самая яркая из когда-либо обнаруженных сверхновых.

Однако белфастский профессор Стивен Смартт говорит, что изучив этот источник света, он и его коллеги решили, что он не похож на сверхновую звезду.

"У нас в университете Квинс большая команда. Мы специализируемся на движущихся объектах - например астроидах, которые могут угрожать Земле, или объектах, излучающих переменный свет, которые могут быть сверхновыми звездами или вот такой черной дырой", - говорит он.

По его словам, чрезвычайно яркий свет ASASSN-15lh в течение месяцев вызывал у него и его коллег множество вопросов, но, изучив данные телескопов, они, наконец, нашли объяснение происходящему в далекой-далекой галактике. Ученые полагают, что похожая на Солнце звезда слишком близко приблизилась к черной дыре и в результате была разрушена под действием приливных сил.

Звезда была "разорвана на лапшеобразные куски, а часть ее массы преобразовалась в излученный свет", - говорится в заявлении астрономов.

"В результате это явление выглядело, как взрыв чрезвычайно яркой сверхновой звезды, хотя сама по себе эта звезда не могла стать сверхновой из-за недостатка массы".

Профессор Смартт напоминает, что плотность черной дыры больше, чем у любой другой известной людям материи.

"Если вы возьмете всех живущих на Земле людей, и сдавите их вместе настолько, что они все вместе поместятся на одну чайную ложку, то плотность этой массы будут примерно соответствовать плотности нейтронной звезды, а плотность черной дыры - пожалуй, еще в 10 раз больше", - объясняет он.

Наука пока не знает, как и почему формируются черные дыры. Скорее всего, они образовались в самом начале развития Вселенной, когда только начинали формироваться галактики.

Результаты международного исследования ASASSN-15lh были опубликованы в журнале Nature Astronomy лидером группы ученых, доктором Гиоргосом Лелудасом из института Вейцмана в Израиле.

Однако он добавляет, что, "даже изучив все имеющиеся данные, мы не можем быть 100% уверены, что то, что произошло с ASASSN-15lh, было именно разрушением небесного тела под действием приливообразующих сил, хотя это остается наиболее вероятным объяснением".

Ученые с помощью телескопа «Кеплер» обнаружили планету, на которой могут присутствовать облака из перовскита или корунда — минерала, разновидностью которого являются рубин и сапфир. Об открытии сообщается в журнале Nature Astronomy.

С того момента, как «Кеплер» начал свою работу на орбите вокруг Солнца, ему удалось увидеть более четырех тысяч кандидатов в экзопланеты. Примерно тысяча из них уже была подтверждена учеными. Однако чаще всего исследователям удается получить лишь общие сведения о планете: ее тип (например суперземля или горячий юпитер), расстояние до Земли и период вращения. Более детальную информацию, например данные об атмосфере, собрать уже трудно — это связано, в первую очередь, с тем, что большинство экзопланет от нас далеко. Однако порой преодолеть эти сложности можно, и сейчас авторы новой статьи сообщают, что им удалось увидеть изменения в атмосфере планеты, находящейся в 1044 световых годах от Земли.

Исследователи наблюдали за газовым гигантом HAT-P-7 b, который на 40 процентов больше Юпитера и прогревается до равновесной температуры 2200 кельвинов. Отчасти это происходит из-за того, что планета расположена очень близко к материнской звезде: период ее вращения составляет всего два дня. Кроме того, HAT-P-7 b приливно захвачена, то есть всегда обращена «лицом» к светилу, а это значит, что дневная сторона планеты разогревается до очень высоких температур (ее яркостная температура — 2800 кельвинов), в то время как ночная остается относительно холодной.

С помощью «Кеплера» исследователи в течение четырех лет следили в оптическом диапазоне за светом, отраженным от атмосферы HAT-P-7 b. Также ученые изучали планету в инфракрасном диапазоне, используя космическую обсерваторию Spitzer. Они заметили, что яркость планеты меняется с периодом от нескольких десятков до нескольких сотен дней. По мнению исследователей, это может указывать на то, что в газовой оболочке небесного тела присутствуют облака, которые движутся под воздействием сильного ветра. Однако они совсем не похожи на те, что мы видим на Земле. Модели, построенные для планет типа HAT-P-7 b, показывают, что облака на газовом гиганте вероятно состоят из частиц корунда (разновидность оксида алюминия) или перовскита (разновидность титаната кальция). Они прилетают из ночной части планеты в дневную, где со временем испаряются.

В будущем исследователи планируют изучить атмосферу планеты с помощью телескопа James Webb и телескопа PLATO Европейского космического агентства. Кроме того, они считают, что в газовой оболочке других открытых «Кеплером» планет тоже могут происходить интересные процессы.

Чаще всего исследователей интересует атмосфера землеподобных планет, так как, в отличие от горячих юпитеров, они могут быть потенциально пригодны для жизни. Недавно группа астрономов впервые изучила атмосферу двух таких экзопланет в 40 световых годах от Земли. Наблюдения «Хаббла» показали, что скорее всего газовые оболочки «собратьев» Земли не похожи на водородно-гелиевые атмосферы планет-гигантов. Это увеличивает шансы того, что планеты обладают условиями пригодными для жизни.

Исследования также показывают, что суперземли — экзопланеты с массой 1-10 масс Земли — могут вообще быть лишены атмосферы. В этом году астрофизики описали целый класс планет, атмосфера которых исчезла из-за воздействия их родительских звезд.

Кристина Уласович

Снимки космического аппарата Dawn позволили ученым определить, где на поверхности Цереры в поясе астероидов можно найти лёд. Миллиарды лет назад поверхность карликовой планеты омывал огромный океан, убеждены ученые.

Сегодня вода на Церере присутствует в твердом и газообразном состоянии: лед заполняет трещины в глинистой почве, а водяной пар и ледяное крошево иногда вырываются из жерл ледяных вулканов. Но миллиарды лет назад, когда остаточное тепло образования Солнечной системы еще грело Цереру изнутри, на ней плескались воды огромного океана, считают планетологи. Взаимодействие жидкой воды и камня породило современную затейливую стратиграфию Цереры: слои камня на ней чередуются со слоями льда.

Первые свидетельства о том, что на Церере есть вода, появились благодаря космической обсерватории Гершель, на снимках которой в 2014 году заметили водяной пар над поверхностью карликовой планеты. После того, как аппарат Dawn вышел на орбиту, стало ясно, что на поверхности планеты есть большие запасы льда. Но только сейчас стало понятно, где именно его надо искать.

В опубликованном 15 декабря в журнале Science исследовании описывается, где именно на поверхности Цереры и в ее недрах можно найти воду. Чтобы составить карту планеты, ученые использовали ядерный спектрограф, установленный на аппарате Dawn. Облетая Цереру, Dawn посылал на Землю информацию о том, как распределены на ней самые распространенные элементы — водород (который входит в состав воды и немногих минералов), железо и калий. Водорода оказалось больше у полюсов карликовой планеты и в умеренных широтах; по мнению авторов исследования это говорит о том, что Церера постепенно теряет воду на экваторе.

Распределение элементов по поверхности небесного тела также позволило предположить, что лед может сохраняться под каменистой почвой. Редакционная статья на портале журнала Nature поясняет: если космонавт окажется в экваториальных областях, ему придется прокопатьв почву на целый метр, чтобы упереться в ледяной массив. На полюсе же будет достаточно смахнуть верхний слой пыли — и ледяное море Цереры окажется перед глазами.

Еще одно исследование, опубликованное сегодня в журнале Nature, объясняет природу светлых пятне на стороне Цереры, до которой редко доходит солнечный свет. Яркие пятна на снимках теневой стороны оказались замерзшими озерами на дне кратеров, образованных в результате падения метеоритов.

Церера — самое большое космическое тело в Солнечной системе после солнца и планет, и самый большой объекр в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Ее масса составляет треть всего пояса Астероидов. Она же — единственное тело внутри орбиты Нептуна, не имеющее статуса планеты, собственной гравитации которого хватило на то, чтобы принять форму шара.

Все звезды, виденные тобой ночью, находятся в желтом кругe

Изучение Вселенной в гамма-лучах не показало никаких следов частиц тёмной материи
#новости@the_physics

В то же время удалось обнаружить странную компоненту гамма-излучения, которая не может быть порождена ни одним из известных источников.

Учёные из Нидерландов проанализировали данные за шесть лет наблюдений космического гамма-телескопа Fermi и не нашли в них никаких свидетельств присутствия во Вселенной частиц тёмной материи. Длительное время именно гамма-след от аннигиляции гипотетических частиц тёмной материи считался одним из наиболее реальных методов обнаружения этой невидимой субстанции.

Наиболее распространённая модель тёмной материи исходит из того, что она состоит из тяжёлых слабо взаимодействующих с обычной материей частиц. Поскольку они не отклоняют фотоны, увидеть их нельзя. Однако такие частицы в теории должны периодически сталкиваться между собой. Столкновение может закончиться их аннигиляцией и выбросом гамма-фотонов. Поскольку тёмная материя во Вселенной распределена слегка не так, как обычная, наблюдения за фоновым гамма-излучением в теории способно выявить следы таких распадов частиц невидимой материи. Чтобы прояснить этот вопрос, европейские физики изучили огромные массивы данных, накопленные космическим гамма-телескопом Fermi за несколько лет работы.

Исследователи выявили два основных типа гамма-фотонов фонового излучения. Первый по энергии выше одного гигаэлектронвольта. Это значит, что наиболее вероятным местом рождения таких фотонов являются окрестности далёких чёрных дыр, активно поглощающих материю. Там частицы могут приобретать огромные энергии. Фактически, это огромные природные ускорители типа Большого адронного коллайдера, только несопоставимо мощнее.

Проблемой этой версии является то, что в оптическом и иных диапазонах в точках, откуда приходят эти гамма-фотоны, ничего не видно. А обычно окрестности активной чёрной дыры дают весьма сильный видимый свет. Материя, падающая в неё, предварительно разогревается до многих тысяч градусов, отчего начинает светиться. Наиболее яркие из известных источников света — заметные с расстояний во многие миллиарды световых лет — являются именно окрестностями чёрных дыр. Авторы работы предполагают, что речь идёт о таких источниках, видимый свет от которых чем-то эффективно поглощается, а гамма-излучение почему-то проходит.

Вторая часть найденных гамма-фотонов — с энергиями менее гигаэлектронвольта. Их источник совершенно неясен. В существующих астрофизических теориях не предполагается никаких механизмов, которые могли бы породить такое излучение. Авторы предлагают задуматься над природой этой загадочной компоненты.

Не менее важным результатом новой работы является то, чего ей не удалось обнаружить. Никаких всплесков на фоновом гамма-излучении, могущих исходить от скоплений тёмной материи, найти не удалось. По сути статья исключает ряд более ранних гипотез о природе тёмной материи. В то же время в целом её существование работой не исключается. Поскольку никаких точных данных о природе тёмной материи пока нет, всё дело может быть в том, что она состоит не из тех частиц, которые ожидали увидеть теоретики.