A/2017 U1: межзвездный гость

Объект, получивший обозначение A/2017 U1 – первое известное малое небесное тело из межзвездного пространства. Оно пролетело на высокой скорости по экстремальной гиперболической орбите и совершило резкий поворот, приблизившись к Солнцу. Межзвездный гость запечатлен как светящаяся точка в центре этого изображения, полученного с экспозицией в 5 минут на телескопе им. Уильяма Гершеля на Канарских островах 28 октября. Он похож на астероид и не показывает признаков кометной активности. Слабые звезды дальнего фона выглядят вытянутыми, потому что большой телескоп с диаметром зеркала 4.2 метра следил за быстро движущимся объектом A/2017 U1. Астроном Роб Верик (Институт астрофизики) первым обнаружил быстро движущийся объект на изображениях, полученных обзором неба Pan-STARRS 19 октября. A/2017 U1 движется из Солнечной системы и никогда не вернется обратно, с планеты Земля его можно увидеть только с помощью больших оптических телескопов. Межзвездная природа объекта основана на его орбите, однако неизвестно, как долго он мог скитаться среди звезд Млечного Пути. В межзвездном путешествии его крейсерская скорость составляет около 26 километров в секунду. Для сравнения, созданный человечеством космический аппарат Вояджер-1 путешествует по межзвездному пространству со скоростью 17 километров в секунду.

отследить спутник можно здесь

Andromeda's actual size if it was brighter

Оси вращения планет в Солнечной системе. Венера единственная планета, вращающаяся по часовой стрелке. А Уран вовсе “лежит на боку”.

В грозе рождаются позитроны и радиоактивные изотопы
#новости@the_physics

Физики обнаружили, что молниевые разряды инициируют ядерные реакции в атмосфере, в результате которых образуются частицы антиматерии позитроны и радиоактивный углерод-14. Это открытие было сначала предсказано российским теоретиком, а затем обнаружено экспериментально в ходе грозы в Японии.

Уже с 1990-х годов космические обсерватории наблюдали всплески гамма-излучения, приходившие со стороны Земли. Их появление связывали с некими атмосферными явлениями, но детальный механизм был неизвестен.

Детальным исследованием решил заняться астрофизик Теруаки Эното из Киотского университета в Японии, который вместе со своими коллегами установил массив гамма-детекторов вблизи одной из японских атомных электростанций. Японские зимние грозы знамениты своими мощными молниями, а малооблачная погода создала удобные условия для наблюдений.

6 февраля детекторы обнаружили необычное явление. Двойная молния вызвала приход короткого всплеска гамма-лучей длительностью всего в 1 миллисекунду. Энергия фотонов в этом всплеске достигала 10 МэВ. За ним в течение приблизительно секунды следовало небольшое послесвечение, которое заканчивалось длинным — почти минутным — гамма-сигналом с энергией квантов равной 511 кэВ. Этот сигнал однозначно указывал на то, что в атмосфере шёл процесс аннигиляции родившихся во время разряда позитронов.

Такой процесс был предсказан теоретически около 10 лет назад сотрудником Российского федерального ядерного центра в Сарове Ленидом Бабичем. Согласно его теории, молния ускоряет некоторые электроны до скоростей, близких к скоростям света. Эти электроны излучают гамма-лучи, которые при взаимодействии с ядрами азота выбивают один нейтрон, а также возбуждают ядро. Затем ядро возвращается в исходное состояние, излучая уже другой гамма-фотон — именно это излучение видели экспериментаторы в виде секундного послесвечения.

Кроме того, ядро азота, лишившись одного из нейтронов, становится неустойчивым и приблизительно через минуту распадается с испусканием позитрона. Аннигиляция позитрона с первым же встречным электроном приводит к рождению двух фотонов с энергией равной приблизительно энергии покоя позитрона и электрона — 511 кэВ.

Ещё один побочный эффект этой реакции связан с тем, что часть выбитых нейтронов через некоторое время встречается с другими ядрами азота и вызывают его превращение в радиоактивный изотоп углерода-14. Это тот самый изотоп, который используется археологами и палеонтологами для радиоуглеродного анализа.

Считается, что основным источником углерода-14 в земной атмосфере являются космические лучи. В принципе, молнии тоже могут давать свой вклад, но на данный момент его величину оценить невозможно, в первую очередь потому, что не все молнии приводят к протеканию таких ядерных реакций.

Появилось видео падающего российского спутника
Сгорающий в атмосфере спутник заснял житель Канады.

По сообщениям на сайте НАСА 28 ноября 2017-го года космический зонд Вояджер-1 произвёл тестовый запуск двигателя. Последний раз его двигатель был использован для коррекции орбиты 37 лет назад 8 ноября 1980-го года при пролёте Сатурна.

Вояджер-1 был запущен в космос 5-го сентября 1977-го года. Первоначально длительность полёта была определена примерно в 5 лет. Целью миссии являлся пролёт орбит Юпитера и Сатурна. В настоящее время зонд является самым удалённым от земли объектом, созданным человеком.

Двигатели Вояджера были произведены компанией Aerojet Rocketdyne, такие же двигатели под названием MR-103 использовались на космических аппаратах Cassini и Dawn. Двигатели используются для коррекции положения аппаратов с целью обеспечения связи с Землей. Для этого двигатели производят короткие, длительностью в несколько миллисекунд, «пшики».

Примерно с 2014-го года инженеры JPL отметили деградацию двигателей, но на расстоянии более 20 миллиардов километров от Земли ремонт конечно не возможен. По этой причине все очень волновались перед запуском двигателя. Однако запуск, проведённый 28 ноября показал, что с двигателем все в порядке, как не удивительно это звучит. По словам инженеров НАСА, успешная коррекция положения зонда позволит продлить срок его использования на 2-3 года.


Дополнение: в комментариях уточнили, что настоящий смысл произошедшего в том, что деградировали двигатели коррекции ориентации аппарата и вместо них учёные попробовали использовать двигатель коррекции траектории, простаивавший 37 лет. Эксперимент удался, это продлит срок существования космического зонда.