Химия и Химики № 4 2015. Млечный Путь и южное свечение атмосферы (хемилюминесценция)

1-го сентября после заката в зимнем небе над Чили появилось исключительно интенсивное красноватое свечение атмосферы. Свечение было видно над морем облаков и по бокам от небесного Млечного Пути, оно струилось над северным горизонтом в атмосферных волнах. Свечение атмосферы возникает на тех же высотах, что и полярные сияния. Однако его причина - хемилюминесценция - излучение света в результате химического возбуждения. Обычно атмосферное свечение имеет зеленоватый оттенок, его часто можно наблюдать с помощью чувствительных цифровых камер. Красноватое излучение дают молекулы (радикалы) OH· и атомы кислорода при экстремально низких плотностях. За последние годы оно часто наблюдалось по ночам в южном полушарии. Этой ночью оно было видно и невооруженным глазом, однако глаз не мог различить его цвет. Антарес и центральная часть Млечного Пути находятся в верхней части картинки, а яркая звезда Арктур - слева. Около горизонта Млечный Путь окружают Вега, Денеб и Альтаир, известные в северном полушарии как звезды Летнего треугольника.