Калий в тонком слое быстро окисляется кислородом воздуха. За счет тепла реакции металл плавится и воспламеняется. Для проведения эксперимента небольшой кусочек калия растирают фарфоровой ложкой на поверхности бумаги.

Как оказалось, фильтровальная бумага (синяя лента) для этой цели не подходит. Зато опыт хорошо получается с туалетной бумагой.

Ниже показано растирание калия на плотной фильтровальной бумаге. Металл при этом не воспламенился. В процессе растирания обнажается свежая поверхность металла, однако, серебристый блеск мгновенно тускнеет.