Предисловие редактора перевода

Предлагаемая вниманию читателя книга Г. Бриттона «Биохимия природных пигментов» уникальна по замыслу. Автор—'известный специалист в области химии и биохимии каротиноидов — взял на себя труд и смелость собрать воедино накопленные к настоящему времени биохимией, химией и биологией сведения о природных пигментах. Если говорить точнее, то это первая монография, охватывающая (преимущественно с биохимических позиций) все краски живой природы, даже те, которые обусловлены прежде всего не наличием специфических пигментов, а интерференцией света в тонких слоях полимерных пленок (например, крылья бабочек и птиц, чешуя рыб).

Для осуществления своего замысла автору пришлось пользоваться литературой по оптике и молекулярной спектроскопии, органической химии и молекулярной биологии, биохимии и физиологии человека и животных, насекомых и микроорганизмов, высших и низших растений, а также по таким более узко специализированным разделам, как фотобиология и фотосинтез, биолюминесценция и хемилюминесценция, химия и фотохимия процессов зрения, поведение животных и экологические аспекты животного и растительного мира.

Книга Г. Бриттона написана простым и ясным языком. Она содержит минимум необходимого материала и поэтому легко читается, временами приближаясь к стилю научно-популярного изложения. При всем этом книга глубоко научна, и для читателя, заинтересующегося каким-либо вопросом более детально, снабжена в конце каждого раздела достаточно обстоятельной библиографией, включающей как монографии, так и обзоры и публикации последних конференций и симпозиумов.

Можно ли объединить все разнообразие красок живой природы в рамках общей биохимической проблемы? После знакомства с книгой Г. Бриттона становится ясным, что иа этот вопрос следует дать отрицательный ответ. Действительно, шесть рассматриваемых в книге крупных групп природных пигментов — каротиноиды, хиноны, О-гетероциклические пигменты (главным образом флавоноиды), тетрапирролы (гем, хлорофиллы, билииы, кобалмины и др.), прочие N-гетероциклические пигменты (флавины, феиазины, феноксазины, беталаины и др.) и меланины — во многом, а в некоторых случаях и полностью отличаются друг от друга как по биогенетическим путям, так и по функциям и распространению в природе. В соответствии с этим в книге рассматриваются такие разнообразные и крупные проблемы, как биохимия зрения (и, в частности, цветового зрения), биохимия фотосинтеза у бактерий, прокариотических сине-зелеиых водорослей, эукариотнческих водорослей и высших растений, вопросы фотобиологии (фитохром и его участие в процессах роста и морфогенеза растений, в фототропизмах и в фототаксисе водорослей и бактерий; изменение окраски животных в зависимости от стадий развития, внешних условий или стрессовых воздействий) и экологические аспекты пигментации у растений и животных.

При таком широком размахе в некоторых случаях совершенно естественна неполнота илн ограниченность информации о функциях той или иной группы рассматриваемых соединений.

Так, например, в книге Г. Бриттона не приведены сведения о влиянии флавоноидов на процессы роста, развития и репродукции растений, об их способности регулировать процесс окислительного фосфорилирования, об их антимутагенной, Р-витаминной и других видах биологической активности, а также о путях их метаболизма в организме животных и человека.

Можно не согласиться и с тем, что автор вычленяет хиноны в особую группу природных пигментов, отрывая их от исходных фенольных соединений (гидрохинонов), хотя он сам признает большую гетерогенность представителей этой группы, их малое участие в окраске наружных покровов или тканей и отсутствие общей биологической функции.

Однако если учесть, что основной целью автора было описание лишь пигментных функций тех или иных веществ, то эти пробелы вполне могут быть оправданы.

Особая ценность книги Г. Бриттона состоит в том, что на фоне стремительно возрастающего объема научной информации и все более узкой специализации исследователей она дает возможность со сравнительно небольшой затратой времени ознакомиться с современным состоянием наших знаний в области химии, биологии и биохимии природных пигментов, имеющих столь важное значение в жизни человека и животных, высших и низших растений, грибов и микроорганизмов.
М. Н. Запрометов

Some years have passed since the seven volume series Comprehensive Molecular Insect Science was published. One volume, Insect Endocrinology, was dedicated to my favorite field of research. he manuscripts for that volume were written in 2003 and 2004 and of the many references, the great majority were from 2003 and earlier. he series did very well and chapters were cited quite frequently, although, because of the price and the inability to purchase single volumes, the set was purchased mainly by libraries. In 2010 I was approached by Academic Press to think about bringing two major fields
up to date with volumes that could be purchased singly, and would therefore be available to faculty members, scientists
in industry and government, postdoctoral researchers, and interested graduate students. I chose Insect Endocrinology for
one volume because of the remarkable advances that have been made in that field in the past half dozen years.
With the advice of several outside advisors, we chose the central chapters from the original series plus two additional
chapters on insect peptide hormones. he volume includes articles on the juvenile hormones, circadian organization of
the endocrine system, ecdysteroid chemistry and biochemistry, as well as new chapters on insulin-like peptides and the
peptide hormone Bursicon. he original chapters have either been revised with additional material published in the last
few years or for many, completely rewritten. All of the authors are among the leaders in their fields of interest and have
worked hard to contribute the best chapters possible. I believe that this volume is among the very best I have edited in
the past half century, and that it will be of great help to senior and beginning researchers in the fields covered. Further,
it is competitively priced so that individuals and laboratories can have their own copies.
LAWRENCE I. GILBERT